Novak Djokovic lance sa saison 2022 à Dubaï lundi avec l’ambition de conserver sa place de N.1 mondial, un mois après son expulsion d’Australie où il n’avait pu défendre ses chances lors du premier Grand Chelem de l’année, n’étant pas vacciné contre le Covid-19.
Pendant que le Serbe effectuera une rentrée retardée aux Emirats arabes unis, son rival Rafael Nadal tentera,lui, de confirmer son retour au premier plan à Acapulco après s’être offert fin janvier à Melbourne un 21e titre du Grand Chelem, record chez les hommes.
L’Espagnol avait ainsi dépassé d’une unité au palmarès des “Majeurs” le Suisse Roger Federer, toujours convalescent, et donc Djokovic, dont la participation annulée à l’Open d’Australie, sur fond de protocoles sanitaires, avait défrayé la chronique.
Pour justifier son arrivée en Australie sans avoir été vacciné, le Serbe de 34 ans avait demandé, au motif d’avoir contracté le covid quelques semaines plus tôt, une exemption qui ne lui avait finalement jamais été accordée. Son visa avait été définitivement annulé après 15 jours d’une polémique inédite.
Depuis, Djokovic s’est reposé en Serbie, en famille, et cette semaine il est sorti de son silence, pour la BBC puis la télévision serbe. Il n’est pas “anti-vax”, a-t-il bien précisé, mais souhaite continuer à “contrôler ce qu’on injecte” dans son corps.