Il a vacillé, il s’est fait peur, mais il s’en est sorti. Roger Federer, qui joue son premier Grand Chelem depuis seize mois, s’est qualifié pour les huitièmes de finale de Roland-Garros, dans la nuit de samedi à dimanche. Il l’a emporté au bout d’un bras de fer de plus de trois heures et demie avec l’Allemand Dominik Koepfer (59e), battu 7-6 (7/5), 6-7 (3/7), 7-6 (7/4), 7-5.
Federer, ex-N.1 mondial aujourd’hui 8e, affrontera l’Italien Matteo Berrettini pour une place en quarts de finale. Le Suisse aux vingt trophées en Grand Chelem, qui n’avait encore jamais joué de match à huis clos, se souviendra sûrement de cette première tant Koepfer lui a donné du fil à retordre. Federer, bientôt 40 ans, tente un retour au plus haut niveau après une double opération du genou droit en 2020.